Hace dos años decidí hacer una ruta de una semana por Salta y Jujuy. Había estado antes, pero con menos tiempo disponible; así que esta vez decidí aprovechar y empezó merecer la pena con el anochecer en Cachi. Las excursiones de un día ya habían regresado a Salta, la plaza se había quedado tranquila y el aire olía a tierra seca y cocina. A la mañana siguiente no tuve que repetir la Cuesta del Obispo. Seguimos hacia Seclantás, Molinos y Cafayate. Dormir allí había mejorado mucho mi experiencia previa.
Si tenéis tiempo suficiente yo os recomiendo avanzar y cambiar de base. Nuestra propuesta sería recorrer primero los Valles Calchaquíes, con noches en Cachi y Cafayate. Después subir a la Quebrada de Humahuaca y dormir en Purmamarca o Tilcara. Siete días son suficientes si no regresas a Salta cada tarde.
Mi recomendación es que no intentes añadir la Puna profunda, el Tren a las Nubes y una extensión larga a las Yungas dentro de la misma semana. Son otros viajes.
Cuántos días necesitas
Si dispones de cinco días tienes que elegir entre Valles Calchaquíes o Quebrada de Humahuaca y Salinas. Se pueden combinar con excursiones muy largas desde Salta, pero pasarás demasiadas horas deshaciendo carretera.
Con siete días puedes hacer una ruta completa: Salta, Cachi, Cafayate, Purmamarca, Quebrada y Salinas Grandes. Nosotros lo organizamos para hacerlo en el orden más lógico y elegir bien los cambios de base.
Con nueve o diez días puedes añadir una noche de descanso, ampliar la Puna o entrar en las Yungas. También puedes quedarte más tiempo en Cafayate si el vino es uno de los motivos del viaje.
Si nos dices cuántos días tienes, te ayudamos a escoger qué dejar fuera antes de reservar noches en direcciones opuestas.
Nuestra propuesta para una semana no es para verlo todo, sino para cubrir los dos grandes registros del Norte (valles y quebrada) sin convertir cada día en una carrera de regreso al hotel.
Días 1 y 2: Salta
Salta es la base logística y la introducción cultural del viaje. Reserva la primera tarde para conocer el casco histórico, la plaza 9 de Julio, la Catedral y la iglesia de San Francisco. No te pierdas el Museo de Arqueología de Alta Montaña, que te ayuda a entender el contexto que después necesitas para profundizar en la cultura andina y sus paisajes.
Por la noche, sugerimos visitar una peña para conocer la música y la comida local. Algunas son un poco “turistada”, así que podemos ayudarte a elegir entre nuestras favoritas.
El segundo día puede ser más tranquilo. Acércate a San Lorenzo o dedica tiempo en la ciudad. No recomendamos aterrizar y salir directamente hacia la montaña. Una noche en Salta permite descansar, comprobar el tiempo y no poner un largo trayecto por carretera después de un vuelo.
Días 3 y 4: Cachi y Cafayate por los Valles Calchaquíes
El trayecto hacia Cachi cruza la Cuesta del Obispo, alcanza Piedra del Molino y atraviesa el Parque Nacional Los Cardones. Es una ruta muy bonita con altura, curvas, y en la que hacemos varias paradas.
Dormir en Cachi es lo mejor. Cuando se marchan las excursiones de día, solo queda la tranquilidad de las calles y sus fachadas con el Nevado dominando el valle. El pueblo está a unos 160 kilómetros de Salta por la ruta provincial 33, suficiente para que merezca la pena no hacer ida y vuelta en el mismo día.
Al día siguiente, la Ruta 40 enlaza pueblos y paisajes del valle hasta la Quebrada de las Flechas. El recorrido termina en Cafayate con sus maravillosos viñedos y el torrontés.
Hay tramos que pueden verse afectados por el estado del camino. Es importante hacerlo con un guía experimentado o revisar bien la ruta si lo haces en coche de alquiler.
📌 En esta travesía algunos operadores limitan el equipaje por la capacidad de los vehículos. Normalmente preparamos una bolsa para dos noches y dejamos la maleta grande en Salta. Es más cómodo y evita pagar un suplemento.
Si el vino es el motivo principal del viaje y estás dudando entre regiones, compara esta etapa con una visita a las bodegas de Mendoza. Elegir primero qué experiencia buscas ayuda a decidir si conviene ampliar Cafayate o reservar otra región.
Seclantás, una parada que no dejaría fuera
Entre Cachi y Cafayate muchas rutas atraviesan Seclantás sin detenerse. Yo haría lo contrario. Es la localidad vinculada al poncho salteño y desde allí se recorre el Camino de los Artesanos de El Colte, donde siguen trabajando tejedores con telares tradicionales.
No hace falta que compres nada, pero es interesante ver cuánto tiempo, técnica y memoria hay detrás de estas piezas.
También os recomiendo entrar en el Museo Arqueológico Pío Pablo Díaz de Cachi. El pueblo es muy fotogénico y resulta fácil quedarse en la plaza, pero el museo ayuda a entender el contexto diaguita y calchaquí antes de ir a los valles.
Si tuviéramos nueve días, añadiríamos una noche en Molinos. Desde allí se puede plantear una visita a Colomé y al museo de luz de James Turrell, siempre con reserva y verificando la operativa de la Ruta 40. No lo introduciríamos en siete días a costa de eliminar la Quebrada o de llegar a Cafayate de noche.
Día 5: de Cafayate a Salta sin repetir paisaje
La vuelta por la ruta nacional 68 atraviesa la Quebrada de las Conchas. El Anfiteatro, la Garganta del Diablo y las formaciones rojizas aparecen en un corredor distinto al del día anterior. Así, Cachi y Cafayate forman un circuito; en vez de repetir la misma carretera dos veces.
Por la mañana se puede visitar una bodega, siempre con reserva. Si quieres una cata larga o un almuerzo, conviene dormir una segunda noche en Cafayate y ampliar el viaje. Meter la bodega, la quebrada y volver a Salta en el mismo día se puede hacer, pero todo será muy breve.
Si queréis hacer varias catas, es mejor contratar un traslado para evitar conducir con alcohol en la sangre. Iréis cómodos y tranquilos.
Si Cafayate es más importante para ti que la Quebrada, cuéntanoslo. Hacemos rutas a medida y se puede quitar una parada para invertir más tiempo en el vino y la mesa.
Días 6 y 7: Purmamarca, Humahuaca y Hornocal
Desde Salta avanzamos hacia Jujuy y dormimos en la quebrada. Purmamarca está bien para quien quiere una base pequeña junto al Cerro de los Siete Colores y tiene Salinas Grandes en el plan. Tilcara ofrece más servicios y una posición cómoda para recorrer el eje hacia Humahuaca.
La Quebrada de Humahuaca es un paisaje cultural reconocido como Patrimonio Mundial. Sus cerros, sus pueblos, iglesias, mercados, música y memoria forman parte del mismo corredor.
Purmamarca: da un paseo por el pueblo y camina por el sendero cercano al Cerro de los Siete Colores al principio o al final del día.
Tilcara: el Pucará te ayuda a entender el poblamiento prehispánico y te aporta una pausa cultural entre carreteras.
Uquía: su pequeña iglesia conserva los conocidos ángeles arcabuceros; merece una parada para dedicarle un rato, no solo verlo desde el coche.
Humahuaca: es la puerta para subir hacia la Serranía del Hornocal. La carretera final necesita tiempo y la luz influye mucho en cómo se ven los colores.
El Hornocal: está a una altura considerable, el camino exige atención y merece la pena reservar la tarde y volver sin prisa.
Dónde encajan las Salinas Grandes
Las Salinas Grandes están a unos 65 kilómetros de Purmamarca por una carretera asfaltada que sube la Cuesta de Lipán. El salar se encuentra a unos 3.450 metros, así que la visita requiere una forma física aceptable aunque el vehículo llegue casi hasta el blanco.
La mejor época para caminar sobre el terreno firme suele ser la estación seca, de abril a noviembre. En época de lluvias el paisaje cambia, al igual que las zonas habilitadas. Los recorridos interiores se hacen con guías locales respetando sus indicaciones.
Si tienes siete días, las Salinas pueden ocupar la mañana del séptimo día antes de volver hacia Salta, siempre que el vuelo no salga esa tarde. Lo ideal es dormir una última noche en Salta y volar al día siguiente.
No recomendamos combinar Salinas Grandes con una jornada completa del Tren a las Nubes. Comparten parte del imaginario de la Puna, pero sus operativas no caben bien en el mismo día.
Cómo gestionar la altura
Esta ruta gana altura de forma desigual. Salta está bien para aclimatarse un poco antes de subir; Cachi y los pasos altos de los Valles tienen una cota, mientras que Hornocal y Salinas tienen otra totalmente diferente.
Conviene hidratarse, comer ligero, evitar alcohol y esfuerzos intenso al principio y prestar atención a posibles síntomas como dolor de cabeza, náuseas o mareos. Ascender gradualmente ayuda. Si existe una enfermedad cardíaca o pulmonar, hace falta consejo médico antes del viaje.
Un servicio privado da capacidad de parar o bajar, así evitamos que alguien que se encuentra mal sienta que debe continuar porque el grupo entero depende de la misma excursión.
La altura siempre se planifica.
Cuándo hacer esta ruta por Salta y Jujuy
La estación seca, aproximadamente de abril a noviembre, ofrece condiciones más estables para los trayectos por carretera y cielos más limpios. Julio es muy demandado por las vacaciones argentinas y españolas: el clima es bueno, pero la disponibilidad baja.
En verano austral hay lluvias y pueden producirse cortes o cambios de operativa. También hay fiestas y una vida cultural intensa, por lo que es una temporada interesante; aunque es ideal dejar más margen para imprevistos.
Las noches pueden ser frías durante todo el año, sobre todo a medida que subes. Consulta nuestra guía sobre qué llevar a Argentina para preparar capas sin cargar la maleta.
Si combinas el Norte con la Patagonia, octubre-noviembre y marzo-abril son ventanas interesantes. En pleno verano español, el Norte es mejor que la Patagonia austral. La mejor época para viajar a Argentina se decide en función la ruta entera, no de una sola provincia.
Conducir por libre o viajar con conductor
El coche de alquiler da libertad en el eje asfaltado de la Quebrada. Permite parar en pueblos y miradores a tu ritmo, siempre que el conductor esté cómodo con altura, las curvas y jornadas largas al volante.
Los Valles Calchaquíes tienen tramos en peor estado, si quieres evitar problemas y cansancio es mejor optar por conductor local y dedicarte solo a mirar el paisaje.
Resumen de la ruta de siete días
- Día 1. Salta: llegada y primera toma de contacto.
- Día 2. Salta: casco histórico, MAAM y tarde para relajarse.
- Día 3. Salta–Cachi: Cuesta del Obispo y Los Cardones.
- Día 4. Cachi–Cafayate: Ruta 40 y Quebrada de las Flechas.
- Día 5. Cafayate–Salta: bodega y Quebrada de las Conchas.
- Día 6. Salta–Quebrada: Purmamarca, Tilcara, Uquía y Humahuaca.
- Día 7. Salinas Grandes o Hornocal: elige uno y regresa a Salta para una noche final.
Si quieres disfrutar de Hornocal y Salinas con calma, añade un octavo día. En siete, hacer ambos obliga a comprimir la Quebrada.
Si quieres integrar esta región con Buenos Aires, consulta Tesoros del Norte. Su recorrido por Salta, Cafayate y Purmamarca sirve como referencia para adaptar las noches a los lugares que más te interesan.
En resumen
Una ruta por Salta y Jujuy necesita siete días para unir los Valles Calchaquíes con la Quebrada sin regresar cada noche a Salta. Cachi y Cafayate forman un circuito; Purmamarca o Tilcara, una segunda base.
Lo que no cabe bien en la misma semana es todo el Norte. Hornocal, Salinas, Tren a las Nubes, Puna profunda y Yungas es demasiado. Elegir hará que tu viaje sea mejor.
Dinos cuántos días tienes, en qué mes viajas y qué paisaje no quieres perderte. Diseñamos la versión del Norte que encaje contigo. Solicita tu viaje a medida.
